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Cilantro

Las hojas de cilantro son una de las hierbas aromáticas.

El cilantro es uno de los condimentos más versátiles. Se us a la vez una especia, las semilla de cilantro, y como una hierba aromática, sus hojas.

El cilantro

(coriandrum sativum, umbelliferae)

Las hojas de cilantro tienen un sabor ligeramente picante y amargo. Pueden añadirse a las ensaladas, o como decoración en algunos platos, tanto enteras como picadas.

Datos

Es preferible añadir cilantro a platos de la cocina mejicana, caribeña, india o tailandesa, a los cuales le dan autenticidad porque, aunque el cilantro es una de las hierbas aromáticas que mas se usan en todo el mundo, desde Méjico hasta el sureste asiático, aparece muy poco en la cocina occidental y aquellas personas acostumbradas exclusivamente a los platos europeos necesitarán tiempo para acostumbrarse al sabor.

Como se usa el cilantro

Las hojas de cilantro frescas forman parte del sabor típico de la cocina del norte de Africa y Oriente Medio. Es una de las pocas hierbas aromáticas que se usan en la cocina de Asia. El cilantro es un ingrediente habitual en un curry tailandés, y también aparece en muchos de los tipos de curry o pan indios, como hierba aromática. Es habitual en la cocina americana y se encuentra en sopas, salsas y ensaladas.

Se deben escoger ramas frescas con hojas tersas. El cilantro fresco se conserva como el perejil, poniendo los tallos en un vaso con agua; si se cubren las hojas con una bolsa de plástico y se mete en el frigorífico, el cilantro se mantendrá fresco hasta una semana. Debe cambiarse el agua cada 2 días.

El cilantro en la cocina

El cilantro fresco se usa a diario en la cocina americana, de norte a sur, así pues podemos añadirlo al guacamole; a salsas como el pebre, la salsa verde mexicana, la salsa guacasaca, xnipec o el ají verde peruano; arroz con pollo, ají de gallina, ají verde, o tacos.

El cilantro fresco se usa como decoración en muchos platos, casi tantos como el perejil. Se encuentra en el fattoush de Túnez. Se añade picado al pan naan, a un curry verde de pollo, tailandés. La salsa cruda mexicana o una salsa de cilantro para aderezar el atún a la parrilla son también ejemplos que pueden servir de inspiración.

Sustituir el cilantro - Si las hojas de cilantro aparecen como ingrediente en una receta y no tenemos cilantro a mano, podemos sustituir 1 cucharada sopera de hojas de cilantro frescas, por:

  • 1 cucharada sopera de perejil fresco
  • 1 cucharada sopera de estragón fresco
  • 1 cucharada sopera de eneldo fresco

Ideas

Cualquier queso cremoso de sabor blando, como el queso crema, mejora al añadirle cilantro fresco, picado. Si añadimos cilantro bien picadito a la carne para hacer filetes rusos o hamburguesas, adquirirán una nueva dimensión en el reino del sabor.

El sabor del cilantro se acopla bien a los platos altamente especiados y de sabor fuerte. Va bien con el ajo y la guindilla, particularmente en salsas para mojar y platos de cordero o cerdo; los especiados platos de carne en la cocina caribeña; y varios tipos de curry en la cocina oriental.

Como identificar el cilantro

El cilantro es una planta de la familia del perejil. Es una hierba anual con un tallo verde, muy fino, y hojas brillantes, lobuladas y con forma de abanico en el pie, pálidas y plumosas en la parte superior. La planta florece a mitad del verano. Las flores son diminutas, blancas o de color lila pálido. La planta puede llegar hasta los 60 cm (2 ft) y es muy resistente. Las semillas son pequeñas, de color crema, o marrón muy pálido, una vez secas.

El cilantro es una planta nativa del Oriente Medio y el sur de Europa, aunque ahora se cultiva prácticamente en todo el mundo. El cilantro fresco se vende en manojos, al igual que el perejil. Las semillas se venden enteras o molidas.

Como cultivar el cilantro

Es una hierba fácil de cultivar en un jardín de la cocina, la terraza o en una maceta junto a la ventana, aunque la planta tiene un olor fuerte. Lo más fácil es obtener las plántulas de un vivero, centro de jardinería, o una tienda de comestibles y transplantarlos en casa. De lo contrario, sembrar las semillas en primavera. El cilantro necesita luz, suelo con buen drenaje, y le gusta tomar el sol. Transplantaremos las plantas cuando tengan 20 cm (8 pulgadas) a su lugar final. El cilantro crece rápido. Podemos usar las hojas frescas cuando sea conveniente.


coriadrum sativum: cilantro, culantro, perejil chino

Francés - coriandre.
Alemán - kilantro.
Italiano - coriandolo.
Inglés - coriander.
Arabe - kizbara.


Cilantro como especia

Recetas con cilantro