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El vino en Asia

En Asia hay zonas muy prometedoras para cultivar viñas para vino.

El vino no tiene la importancia en Asia que siempre disfrutó en el mundo occidental. Es cierto que el clima en la mayor parte de Asia no bueno para la vid, pero hay algunas zonas prometedoras.

Hay vino en Asia

En la mayor parte de Asia el clima no es adecuado para la producción de vinos de calidad. Se cultivan vides en Asia desde hace miles de años, pero las uvas siempre han estado destinadas a la mesa, como fruta fresca, o como pasas secas, convirtiéndose en un ingrediente muy valioso en su cocina.

China, Japón y la India están desarrollando un gran interés por el vino y hay algunos productores creciendo gradualmente. Hay zonas prometedoras que, con una inversión adecuada y la atención de expertos, podrían competir con los productores ya establecidos en los países del Antiguo y del Nuevo mundo del vino.

Vino en Japón

Las vides se han cultivado en Japón desde el siglo VII, aunque principalmente para la mesa. Sólo el 10% de la cosecha anual de uvas japonesa va a terminar embotellada como vino. El clima monzónico que tiene Japón no facilita el crecimiento de las uvas. Las regiones vitivinícolas de Yamanashi y Katsunuma deben preocuparse incesantemente y estar alerta por las enfermedades fúngicas, la amenaza que se cierne allí. La preocupación que tienen las fincas del centro de Hokkaido son las bajas temperaturas. Los productores locales a menudo aumentan su producción importando concentrado de uva.

Hay algunas uvas europeas, Cabernet Sauvignon en Yamanashi Oeste y Chardonnay en Nagaro,  que son prometedoras, como es el vino Koshu, un blanco local. Otras variedades de uva locales tienden a hacer vinos muy ligeros. Neo-Muscat y Ryugan son otras variedades de uva blanca que se cultivan para la producción de vino.

Otras bebidas alcohólicas en Japón

El sake es conocido como vino de arroz, pero el sake se hace por fermentación paralela múltiple de arroz pulido, un método más parecido a la fabricación de cerveza que a la fabricación del vino. Mirin es otro vino de arroz similar al sake, pero es dulce y con menor contenido de alcohol. El mirin se utiliza principalmente para cocinar.

El licor sochu es muy popular en Japón. Se hace por destilación a partir de la variedad de arroz Japonica, con la ayuda de la levadura blanca Koji durante el proceso de fermentación. Tiene un contenido alcohólico del 25%, mayor que el vino o el sake, pero menor que el del whisky. Se consume directamente de la botella, con agua y hielo, con agua caliente, o en otras combinaciones.  El sochu se mezcla con té oolong, zumo de frutas, o cerveza sin alcohol, por ejemplo.  

El licor awamori es similar al sochu. Se hace en Okinawa por destilación a partir de arroz Indica y utilizando levaduras del tipo Koji negro. El licor awamori se puede beber con agua y hielo, o en combinaciones. Se debe tener cuidado, pues el contenido de alcohol del awamori se eleva a medida que envejece, y podría llegar a ser tan elevado que se inflame.

Umeshu es un licor japonés que se hace por la infusión de frutos verdes ume, un tipo de ciruela japonesa, en sochu o sake. La receta utiliza el azúcar y el licor resultante tiene un sabor dulce y amargo a la vez. Algunas veces se describe al umeshu como vino de ciruela, pero esto no es una traducción afortunada.

La cerveza es probablemente la bebida alcohólica más popular en Japón. Las primeras casas de cerveza fueron abiertas por los comerciantes holandeses para los marineros que trabajan en las rutas comerciales. Evolucionó a partir de ese punto, y el país ha llegado a tener varios grandes productores de cerveza. Beber cerveza mientras se pica edamame es una  vista común en el verano japonés.

Japón produce un whisky excelente y un ejemplo es el Suntory Hibiki que se envejece durante 30 años.

Vino en China               

Aunque las vides se introdujeron en el siglo II,  la mayoría de los viñedos todavía se dedican a producir uvas de mesa o pasas. La industria del vino es aún joven, pero una inversión cuidadosa podría llevarla lejos puesto que hay un interés cada vez mayor en el vino.

Las mejores zonas de cultivo de vid se encuentran en las provincias costeras, de clima algo más frío, de Shandong, Hebei, y Tianjin.

La Bodega Bodega Huadong en la provincia de Shandong fue la primera en ofrecer vinos modernos. Fue fundada por comerciantes británicos con variedades de uva europeas, como Chardonnay, Riesling, y Cabernet Sauvignon. Los viñedos más prometedores en la provincia de Shandong son Chang Yu y Quingdao.

La Bodega HuaXia en Changli, provincia de Hebei, es otro viñedo líder en la producción de vino. Es la bodega que produce el vino tinto Gran Muralla.

El vino en la India

Las uvas y las vides se conocen en la India desde el año 300 AC. Hay grandes áreas en la India dedicadas al cultivo de la vid, siendo  Maharashtra, Karnataka, Andhra y Pradesh las regiones principales donde se cultivan uvas, pero el 90% de la cosecha de la India se dedica a uvas de mesa, o a convertirse uvas pasas. La mayoría del 10% restante de la cosecha de uvas se utilizan para la elaboración del vino, y acabará como parte de los grandes volúmenes de vino corriente que se producen en la India. Sin embargo, hay varias bodegas pioneras que prueban que la India es capaz de hacer vinos de clase mundial, a pesar de las condiciones climáticas adversas.

Château Indage en Maharastra es bien conocida por sus vinos espumosos como Omar Khayyam. Permiten visitas, y dan información sobre sus hoteles.

En la misma región, los Viñedos Sula utilizan uvas Chenin Blanc y Sauvignon Blanc para hacer vinos blancos intensos. Chardonnay es la otra variedad de uva blanca cultivada.

Los Viñedos Viñedos Grover, cerca de Bangalore, producen una gama de vinos, muy concentrados, basados ​​en variedades de uvas francesas como el Cabernet Sauvignon. También se cultivan Pinot Noir.