Pan italiano
Cualquiera que sean nuestro gusto, seguro que hay un pan italiano que le hace cosquillas al paladar a la vez que reconforta el cuerpo.
Aunque sea más conocida por los platos a base de pasta, hay una categoría de comida italiana que aquellos que buscan buenos sabores nunca deben pasar por alto: los diferentes panes italianos. El pan es un alimento antiguo y en ninguna parte es más evidente este hecho que en este país bañado por el sol que es Italia.
La focaccia es quizás el tipo de pan italiano más conocido, por muchas y buenas razones. Para los amantes de un pan amargo, picante, no hay nada que se le pueda comparar. Sazonado con aceite de oliva y hierbas como la albahaca y el orégano, es simplemente delicioso.
La focaccia se prepara de una manera muy similar a su prima, la pizza, pero con este pan plano la mezclad de harina y agua adquiere nuevas dimensiones. Se extiende a mano y luego es horneado en un horno de piedra. Es común cortar una rodaja fina de la parte superior durante la cocción, ya que esto elimina las burbujas y permite la adición de especias y aceite durante el proceso, lo que ayuda a conservar la humedad interior.
De la Romaña viene un pan plano encantador conocido como piadina verdaderamente especial. Algo que recuerda a un pan plano árabe o una tortilla mexicana, es seco, pero delicioso. Se mezclan manteca de cerdo, agua caliente, y harina sin blanquear, y se aplanan con un rodillo. A continuación, la masa se fríe en una sartén unos 3-4 minutos, hasta que el pan esté listo para comer.
La ciabatta es una criatura deliciosamente diferente. Se parece más a un pan tradicional, con un montón de agujeros en el interior, y es la herramienta perfecta para mojar en el aceite de oliva o comer pan sólo. Se hace toda Italia y los estilos regionales varían un poco. En la Toscana, la corteza es crujiente como corresponde a esa tierra curtida por el sol. Cuando se hace con biga, masa madre de origen italiano, como se hace cerca del lago Cuomo, el interior resulta esponjoso y suave.
Los colines, por supuesto, son siempre una "especialidad de la casa" no importa cuál sea la casa que uno tiene la suerte de visitar en Italia. Hay mil recetas diferentes, por supuesto, pues cada una de las regiones, y de hecho cada cocinero, tiene un estilo favorito. La forma más fácil es darle forma a la masa y pintar la superficie con un poco de huevo, luego hornear a 190º C durante unos 15 minutos. Luego espolvorear queso rallado sobre los colines calientes.
Para aquellos que buscan tipos de pan de menor tamaño, siempre existe el cornetti que es del estilo de un croissant. La masa es aplasta, se corta en triángulos, entonces se pinta con huevo y tal vez mantequilla, y se vuelve a enrollar. Un poco de azúcar a menudo convierte un pan normal en una delicia más adecuada para el postre. Se cuece a 175º C durante unos 20 minutos, luego se consume con deleite.
Por supuesto, para un postre real, siempre hay panini dolci alla cannella, un tipo de rollos de a la canela. A menudo se añade un poco de copos de patata para darles una sustancia más esponjosa. Las almendras también resultan una adición encantadora, y, naturalmente, todo esto se mezcla con la masa, y los panecillos se espolvorean con canela y se cubren con azúcar cerca del final del ciclo de cocción.
La historia del pan italiano no se acaba aquí y hay otros tipos de pan por descubrir, pero es mejor hacerlo en el propio país.