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Pimentón

Es un polvo rojo con un sabor distintivo a pimiento, cálido, generalmente suave y dulce.

Los pimientos, miembros de la familia capsicum, fueron uno de los presentes que Colón les llevó a los Reyes de España cuando les visitó en el Monasterio de Guadalupe al regresar de su segundo viaje al Continente Americano. Los monjes acogieron este regalo y la luz del sol, el calor y las condiciones climáticas perfectas de Exremadura hicieron el resto. Gracias a los monjes, los pimientos se popularizaron muy rápidamente en España y Europa, principalmente alrededor del Mediterráneo debido al clima templado que necesitan para prosperar.

El pimentón

Hay muchos tipos de pimientos, pero sólo dos de ellos se usan para hacer pimentón. Son más pequeños, más delgados y más largos, y tienen menos carne que las variedades utilizadas como hortaliza. Los pimientos se recogen cuando están maduros y, una vez recogidos, se secan para molerlos después. Paprika es el nombre que se le da al pimentón en Hungría, donde es muy popular y un ingrediente esencial para el goulash, considerado como su plato nacional. El pimentón se usa en muchos platos españoles. Es indispensable en embutidos como el chorizo y la sobrasada, dos tipos de salchichas especiadas españolas que deben su color rojo al pimentón.

Datos

El pimentón puede ser dulce y suave o caliente y picante, dependiendo de la cantidad de semillas que se incorporen al producto final al moler los pimientos secos. En Murcia, los pimientos se abren, se les quitan las semillas y se dejan secar en rejillas bajo el sol. El pimentón resultante es muy dulce. En el valle del río Tietar, de donde viene el Pimentón de la Vera, los frutos se cosechan y clasifican. Algunos se emplearán para hacer pimentón dulce y otros terminarán como pimentón picante. Los pimientos se dejan secar al el sol durante dos semanas y el secado se termina con el humo de la madera de roble, dando como resultado un sabor ahumado muy característico que puede ser más o menos intenso.Desde el punto de vista de la salud, el pimentón ayuda a la digestión al estimular la producción de saliva y jugos digestivos. Los pimientos tienen una cantidad sorprendentemente alta de vitamina C, todavía queda alguna en el pimentón molido, y otras sustancias con propiedades antioxidantes. Dado que la variedad dulce no irrita el estómago y la cantidad diaria recomendada no tiene límite, añadir pimentón a los platos podría resultar más saludable de lo que se piensa y ser una gran adición a cualquier dieta.

Cómo se usa

El pimentón se encuentra como un polvo molido finamente. El color varía de naranja pálido a rojo oscuro, dependiendo de la cantidad se semillas y piel blanca incluidas. Un polvo marrón indica un pimentón viejo. Como ocurre con la mayoría de las especias, el pimentón molido pierde aroma y sabor con relativa rapidez y es mejor comprar pequeñas cantidades y renovarlo a menudo. Debe conservarse en un recipiente hermético al abrigo de la luz. Se mantiene fresco durante más tiempo si se guarda en el refrigerador.

En Hungría también se encuentra pasta de paprika.

El pimentón la cocina

El pimentón es una especia muy versátil que se puede usar en mezclas de especias, adobos, sofritos, guisos, sopas, salsas y otros platos. Va igual de bien con platos de verduras, como la coliflor asada con limón y pimentón, o de carne y se usa mucho con las de sabor delicado como el pollo, por ejemplo, el pollo frito al estilo del sur de Estados Unidos. Le da color a muchas sopas y platos de legumbres, como el caldo gallego. También se puede agregar pimentón a los huevos, mariscos, como los pasteles de cangrejo, queso y queso, mayonesa, para darles color.

Equivalencias y substituciones

Si no se tiene a mano, puede sustituirse 1 cucharadita de pimentón por:

  • 1 cucharadita de chile ancho molido, con un color más oscuro y aromas más frutales.
  • 1 pizca de chile o guindilla molidos, más picantes.
  • 1 pizca de pimienta de cayena, mucho más picante.
  • 1 pizca de chipotle molido, si se trata de pimentón ahumado, aunque es más picante.

Como identificarel pimentón

Es una planta herbácea anual con flores blancas Puede alcanzar 150 cm pero su altura suele ser más cercana a los 95-100 cm. Los pimientos verdes al empezar a crecer y se vuelven rojos cuando están maduros.

La planta es originaria de América del Sur pero se ha aclimatado a otras zonas cálidas y se cultiva en el Mediterráneo, en particular España, Hungría, Turquía o la ex Yugoslavia, y en los Estados Unidos.

Cómo se cultiva el pimentón

Las semillas se siembran en primavera y los pimientos ser cosechan a finales del verano o principios del otoño. Las plantas necesitan un lugar soleado con un suelo rico y bien drenado para prosperar.

La planta puede crecer en climas más fríos si está bien protegida del frío y de las heladas. En estos casos, es mejor cultivarla en un invernadero, debajo de una cubierta de vidrio o plástico.

Se utiliza principalmente por el color que añade a los platos y como guarnición decorativa en muchos aperitivos y canapés.


(capsicum annum)
solanaceae

Pimentón.

Pimentón español, pimentón portugués, pimentón húngaro.

Inglés: paprika.
Francés: piment.
Alemán: paprika, Spanischer pfeffer.
Italiano: paprica.


Mezclas de especias y adobos

Recetas con pimentón