Todo limpio

Todo limpio: trucos para ensuciar menos al cocinar, limpiar cacharros y fogones con seguridad y quitar las manchas de los manteles.

Cuando se cocina, siempre se ha recomendado ir recogiendo a medida que se ensucia, pero también hay muchos trucos para ensuciar menos y pasar menos tiempo limpiando. Siempre habrá algo que fregar, así que conviene aprovechar los tiempos muertos, por ejemplo mientras esperamos a que algo termine de hacerse, para ir limpiando y recogiendo.

Organización

Reposacucharas. Tener un sitio donde apoyar los utensilios con los que removemos las cazuelas mantiene limpias las superficies. Hay reposacucharas especiales, pero basta con un plato pequeño junto a los fogones.

Tablas de cortar. Si usamos una tabla para picar y cortar, protegemos las superficies de la cocina, y una tabla es más fácil de limpiar que una encimera. Por higiene, conviene tener una tabla para la carne y el pescado crudos y otra para las verduras y los alimentos que se comen sin cocinar, para evitar la contaminación cruzada.

Manos limpias. Con una bayeta húmeda a mano y un paño de cocina colgado de la cintura, es fácil limpiarse las manos mientras cocinamos, en lugar de tocar puertas, grifos y tiradores con las manos pringosas. Y después de manipular carne, pescado o huevos crudos, hay que lavarse siempre las manos con agua y jabón.

Limpieza relámpago. Si pelamos la fruta y las verduras sobre una hoja de papel, será muy fácil recoger después. Basta con envolver las peladuras y echarlas al contenedor de residuos orgánicos.

Empanar y rebozar. Si ponemos el pan rallado o la harina sobre una hoja de papel de horno en lugar de en un plato, será muy fácil devolver lo que sobre a su bote y no habrá plato que fregar. Lo que haya tocado carne o pescado crudos no debe volver al bote.

Enharinar. Para enharinar trozos de carne para un guiso, podemos ponerlos en una bolsa con la harina, cerrarla y agitarla suavemente. Los trozos quedarán cubiertos de una capa fina y uniforme, no nos mancharemos los dedos y usaremos menos harina.

El suelo. Conviene tener a mano papel de cocina o una bayeta para limpiar enseguida cualquier gota que caiga al suelo, antes de que alguien la pise. Los paños de cocina deben lavarse a menudo, cada uno o dos días, y a temperatura alta, aunque parezcan limpios, porque acumulan bacterias.

Mejor con cepillo. Si tenemos un cepillo de fregar de mango largo junto al fregadero, no nos dará pereza limpiar la sartén que estamos usando para volver a usarla, en lugar de acumular sartenes sucias. Además, con el cepillo no hace falta mojarse las manos.

Una concha. Junto al fregadero, no para recordar las vacaciones en la playa, sino para poner un poco de jabón líquido: así es muy fácil mojar el cepillo y fregar rápidamente un cazo o una sartén. Si no tenemos una concha, sirve cualquier recipiente pequeño y bajo.

No dejemos la limpieza para mañana. Una forma de facilitar la limpieza después de una cena o una fiesta es asegurarse de que el lavavajillas esté vacío antes de empezar.

Los fogones

Alfombra. Una alfombrilla de pelo muy corto delante de los fogones protege el suelo de las salpicaduras, sobre todo si el suelo es difícil de fregar. Conviene que sea antideslizante.

Proteger la placa. No conviene cubrir la cocina con papel de aluminio: en las de gas puede bloquear la salida del aire y del gas, y en las vitrocerámicas e inducción puede fundirse o dañar el cristal. Es mejor limpiar las salpicaduras en cuanto la placa se enfríe un poco y usar tapas o pantallas antisalpicaduras.

Armarios más limpios. En lugar de forrar los estantes con papel, es más práctico poner salvamanteles o tapetes debajo de los platos y las cazuelas. Son fáciles de cambiar cuando se ensucian, y si son de tela se pueden lavar en la lavadora.

La campana extractora también ayuda a mantener limpios las paredes y el techo de la cocina, porque filtra la grasa del humo y lo expulsa. Conviene encenderla siempre que cocinemos y limpiar sus filtros con regularidad.

Salpicaduras

Agua y aceite. Cualquier gota de agua que caiga en el aceite caliente lo hace saltar, así que hay que secar bien los alimentos antes de freírlos y evitar que caigan gotas de las tapas.

Pantallas. Las pantallas antisalpicaduras que se colocan sobre la sartén dejan salir el vapor, para que la comida se fría y no se cueza, y evitan que salte el aceite. Son muy prácticas, por ejemplo, para hacer tomate frito.

Microondas. En el microondas, unas partes de la comida se calientan antes que otras y pueden saltar. Conviene tapar los recipientes siempre que se pueda con una tapa apta para microondas.

Para que no se desborde una cazuela. Untar con un poco de aceite o mantequilla el borde interior de la cazuela, unos dos centímetros por debajo del borde, ayuda a que la espuma no se salga.

Leche. Al calentarla, la leche sube de golpe cuando está a punto de hervir y se sale enseguida si no estamos atentos. Si tenemos que calentar mucha leche, un truco es poner en el fondo del cazo un disco antidesbordamiento o un platito resistente al calor.

Tapar. Cuando una receta dice que «tapemos la olla y dejemos cocer a fuego lento», es mejor no cerrar la tapa del todo, sino dejar un hueco para que salga el vapor. Si no, el líquido puede desbordarse, ensuciar y, si se quema, estropear el sabor del plato.

Salpicaduras en el horno. Si al asar sobre una rejilla ponemos debajo una bandeja con un poco de agua, la grasa que gotea no chisporroteará ni se quemará, y el horno se ensuciará menos.

Trapos y papel

Papel de cocina. Es práctico para ir limpiando la encimera sobre la marcha sin ensuciar muchos paños, y para retirar el exceso de grasa de las sartenes antes de fregarlas. Si usamos papel reciclado, el impacto ambiental es menor.

Como un profesional. Un delantal evita que nos manchemos al cocinar, y un paño colgado de la cintura nos permite secarnos las manos entre tarea y tarea. Si no tenemos papel de cocina, una bayeta húmeda cerca de la cocina nos permite limpiar cualquier salpicadura en un momento y limpiarnos las manos antes de abrir un cajón o un armario.

Limpiar

Manos. Las manchas que dejan algunas verduras en las manos se van si las frotamos con un poco de zumo de limón o vinagre antes de lavarlas con jabón.

Manchas de cal. Se quitan con vinagre. Frotando con un poco de vinagre se eliminan las manchas blanquecinas que deja el agua dura en los cacharros. La cal del hervidor desaparece si lo llenamos con agua y vinagre a partes iguales, lo dejamos reposar unas horas o hervimos la mezcla, y después lo aclaramos y hervimos agua limpia un par de veces para quitar el olor.

Botellas de cuello estrecho. Se limpian con agua caliente, un poco de jabón y un puñado de sal gruesa o de arroz crudo, agitándolas con energía.

Azulejos y suelos. El agua templada con un chorrito de vinagre o de amoníaco deja relucientes los azulejos y los suelos de baldosa. El amoníaco nunca debe mezclarse con lejía, porque desprende gases tóxicos, y conviene usarlo con la ventana abierta.

Quemadores. Los quemadores de gas se limpian dejándolos en remojo en agua caliente con jabón o con un poco de bicarbonato, frotándolos con un cepillo y secándolos muy bien antes de volver a colocarlos, para que el gas salga de forma uniforme.

Cazuela sucia y pegajosa. Si hervimos en la cazuela agua con un poco de lavavajillas o de bicarbonato, se limpiará casi sola. Para devolver el brillo al acero inoxidable, basta con frotarlo con un poco de vinagre o con una pasta de bicarbonato y agua. No conviene usar lejía, que mancha y puede picar el acero.

Limpiar el rallador. El queso recién rallado es insuperable, y podemos disfrutarlo sin pasar horas limpiando después: basta con untar el rallador con un poco de aceite de sabor neutro antes de usarlo, y aclararlo enseguida.

Fregar sobre la marcha. Si vamos fregando los cacharros que usamos y los aclaramos con agua caliente, se secan muy rápido. No hay que confiar en que todo quepa después en el lavavajillas.

Enjuagar enseguida. Si enjuagamos las cazuelas en cuanto las usamos, o las dejamos en remojo cuando no hay tiempo, no habrá que frotar durante horas después. No se limpian solas, pero es mucho más fácil lavarlas sin restos de comida resecos.

Enjuagar y volver a usar. Es mejor enjuagar enseguida las cucharas y los cazos que acabamos de usar para volver a utilizarlos que dejarlos en el fregadero y sacar otros nuevos.

Cubiertos y bandejas de plata. Se pueden frotar con sal fina humedecida y lavar después con agua caliente y jabón. Las manchas oscuras que deja el huevo en la plata también se quitan con limón.

Cacharros de cobre. El cobre se limpia bien frotándolo con medio limón mojado en sal, o con una pasta de vinagre, sal y harina, y aclarándolo después.

Si caen gotas de limón o de vinagre sobre el mármol, hay que limpiarlas enseguida, porque los ácidos se comen el brillo.

Sartenes. Si echamos un puñado de sal en una sartén y la frotamos con papel de cocina, se quita la grasa y es más fácil fregarla.

Manteles, servilletas y manchas de comida

Antes de usar cualquier producto, conviene leer la etiqueta de la prenda y hacer una prueba en una zona poco visible.

Lino de colores. Se remoja en agua con detergente. Con muchos tejidos de color se puede usar un blanqueador a base de oxígeno activo, como el percarbonato o el agua oxigenada, sin que pierdan el color.

Manchas de café o té. Hay que remojar la tela en agua tibia con detergente y lavarla cuanto antes, a la temperatura más alta que admita. En las telas blancas, un blanqueador de oxígeno activo quita muchas manchas de té. Las manchas de café secas responden bien a una mezcla de glicerina y agua tibia a partes iguales, como las de fruta; después se remoja la tela en agua tibia con detergente y se lava como siempre.

Manchas de cerveza. Se frotan con una esponja mojada en una mezcla de vinagre blanco y agua tibia, se aclaran y se lava la tela como siempre. Para las manchas de alimentos en general, los detergentes con enzimas son la mejor opción.

Manchas de chocolate. Primero se raspa todo lo que se pueda. Después se frota con una esponja mojada en agua tibia con jabón, se aclara enseguida con agua fría y se lava con un detergente con enzimas.

Manchas de fruta. Se lavan enseguida con agua fría. Una mezcla de glicerina y agua tibia, a partes iguales, ayuda a soltar las manchas de fruta secas.

Manchas de grasa. Las manchas fuertes necesitan un tratamiento previo con detergente líquido puro o un quitagrasas. Después se remoja la tela en agua tibia con detergente y se lava a la temperatura máxima que admita. Si no podemos tratarla enseguida, conviene espolvorear la mancha con polvos de talco o maicena, que absorben parte de la grasa, y cepillarlos antes de lavar.

Manchas de pintalabios. Son frecuentes en las servilletas y no siempre fáciles de quitar. Se puede aplicar un poco de lavavajillas líquido o de detergente líquido puro, frotar suavemente, dejar actuar unos minutos y lavar como siempre.

Manchas de leche o nata. Se aclaran primero con agua fría, porque el agua caliente cuaja las proteínas, y después se lavan con un detergente con enzimas, que deshacen las manchas de proteínas.

Manchas de mermelada o de fruta en almíbar. Las manchas frescas se quitan sin problemas con agua. Las secas se remojan primero en agua con detergente para ablandarlas y después se lava la tela como siempre.

Manchas de remolacha. Aunque tienen muy mal aspecto, el pigmento rojo de la remolacha se disuelve bastante bien en agua si se trata pronto. Se aclara la mancha con agua fría, se remoja el mantel en agua tibia con detergente y se lava a la temperatura máxima que admita el tejido.

Manchas de vino. Se retira el exceso de vino con papel absorbente, sin frotar, y se cubre la mancha con sal o se aclara con agua fría. Después se pasa una esponja con agua tibia y detergente, se aclara con agua fría y se lava como siempre. Para el vino tinto también sirve el procedimiento de las manchas rojas.

Manchas rojas de comida. Se extiende la tela sobre el fregadero y se vierte agua con gas sobre la mancha. Después se trata con un quitamanchas o con detergente líquido y se lava como siempre. Sirve para manchas de ponche de frutas, zumo de arándanos, refrescos de frutas rojas o vino tinto.

Manteles de hule o plástico. Se limpian con un paño húmedo y se aclaran bien. Una pasta de zumo de limón y bicarbonato ayuda a quitar las manchas difíciles. Hay que secarlos bien para evitar el moho.

Protección antimanchas. Rociar el mantel con un protector de tejidos antes de usarlo por primera vez facilita después quitar las manchas. Se rocía colgado, en un lugar ventilado, nunca sobre la mesa, porque el producto puede dañar el acabado de la madera o del cristal.

Ropa blanca. La lejía funciona bien con las mantelerías blancas de algodón, pero los blanqueadores de oxígeno activo, como el percarbonato, son más suaves con las fibras. Se puede dejar la mantelería en remojo con percarbonato antes de lavarla como siempre.

Como alternativa natural para remojar la ropa de mesa blanca, podemos disolver media taza de zumo de limón en unas siete tazas y media de agua.