México es una tierra diversa. Hay mucho más que ver en el país y mucho que gustar en su gastronomía.
Al decir "comida mexicana" la mayoría piensa en burritos y tacos. Pero estos platos, y otros alimentos igualmente famosos, son el producto tradicional del norte de México principalmente. Hay mucho más que ver en el país y en su gastronomía. México es una tierra diversa. No sólo hay diferencias regionales, el país es además una mezcla de azteca y maya, con influencias españolas y un toque francés.
Los resultados se muestran en la gran variedad de platos y bebidas que pueden ser etiquetados con toda justicia como mexicanos.
Al pensar en pizza nuestra mente enseguida la asocia con Italia. Pero hay una pizza mexicana tradicional a base de tortillas de maíz que nadie se debería perder. Cortada en trozos y acompañada de un poco de salsa y se convierten un buen aperitivo.
Las judías refritas, o frijoles refritos, se utilizan en una amplia gama de platos mexicanos. Es cierto que hay también platos de carne en abundancia, y que el pollo y el cerdo aparecen por todos sitios en la cocina mexicana. Tanto los frijoles como la carne proporcionan proteínas y gran sabor y no queremos renunciar a ellos. Pero hay un número igualmente grande de platos mucho más ligeros que nunca han visto un frijol. Los ostiones (ostras) y el ceviche (pescado crudo marinado en zumo de cítricos) son platos tradicionales mexicanos, y hay muchos otros tipos de pescados y mariscos en las mesas mexicanas.
El queso es un ingrediente tan popular en los platos de México como lo es en la cocina francesa. Y los quesos de México no son sólo derivados de sus rivales europeos distantes. El queso de Chiapas puede parecerse feta, pero es un ejemplo puro de la sabiduría mexicana en el tema del queso. El queso criollo puede parecerse en aspecto y sabor al queso Münster, pero no vino ningún alemán al país para producir este producto nativo excepcional.
Los postres son los platos más populares, como también lo son en cualquier otro lugar, en este cálido país. El flan, una crema de huevo muy parecida al flan español, es el ejemplo clásico, pero hay muchos otros postres. Las ensaimadas, un bollo dulce de huevo, leche y azúcar que recuerda a la pastelería francesa, también se encuentran en México y pueden compararse a las de Mallorca.
La comida, por supuesto, no es el único producto que se consume de esta rica tierra. Hay más bebidas nativas mexicanas de las que podemos probar en un verano.
El rompope es un licor mexicano ron con sabor a ron que será bien recibido en cualquier lugar en donde se disfrute de una crema irlandesa. Todo el mundo ha oído hablar de la famosa margarita, pero cuando se prepara una con un excelente Controy mexicano, los invitados nunca olvidarán la fecha. Y una michelada, cerveza mexicana con tabasco, salsa de soja y salsa Worcestershire, le dará calor y alegría a cualquier fiesta.
No se han agotado todas las opciones con las bebidas alcohólicas. Está la horchata, una bebida tradicional de la leche, que ayuda a calmar el estómago después de todo ese alcohol. Y el agua fresca, hecha de una variedad de zumos de fruta, es una adición popular a una mesa mexicana y es bienvenida en cualquier momento.
Sea cual sea el estilo de comida que se prefiera, seguro que se puede encontrar un plato de estilo mexicano que se le parezca. Tanto si uno prefiere comer fuera o preparar su propia comida mexicana en casa, las opciones no tienen límite.
Breve historia de la cocina mexicana
La cocina mexicana es el producto de la riqueza nativa aderezada con las influencias de muchos otros países. La historia de la cocina mexicana tiene sus raíces en las preparaciones culinarias de los indios mayas. Los mayas eran cazadores y recolectores nómadas. Comían tortillas de maíz con pasta de frijoles, pero en su dieta también se incluían la caza silvestre, frutas tropicales y pescado.
A mediados del siglo XIV, el Imperio azteca era rico y próspero, y aunque los alimentos básicos mayas todavía formaban parte de su dieta, ingredientes como los chiles, la miel, la sal y el chocolate se habían incorporado a su cocina. Se domesticaron algunas de las aves salvajes que los mayas cazaban, como el pavo y el pato.
Cuando los españoles derrotaron al Imperio azteca en 1521 y se establecieron en México, trajeron con ellos productos lácteos, ajo, trigo, así como muchas hierbas y especias diferentes; e introdujeron otros tipos de ganado, como ovejas, cerdos y vacas. Desde este momento y durante una larga época, la comida española ejerció una gran influencia en la cocina mexicana. Pero la influencia culinaria de España no es la única. La cocina mexicana ha asimilado elementos de muchas otras cocinas, incluyendo la caribeña, sudamericana, francesa, africana y portuguesa. La cocina mexicana actual está llena de sabor y variedad, no sólo por las influencias recibidas, sino que también se adapta a los ingredientes disponibles en cada zona y los platos varían de una región a otra.
Métodos culinarios, pasados y presentes
Los primeros nativos de México no tenían hornos, sino que calentaban la comida sobre un fuego abierto en sartenes de hierro fundido y cerámica. Freír era una forma popular para la preparación de alimentos y la cocción al vapor era otro. La carne, envuelta en hojas de cactus o de plátano, se suspendía sobre agua hirviendo en un pozo profundo.
Se usaba el metate, una herramienta grande de roca de lava o de piedra que sirve como piedra para moler, y el metlapil, un rodillo de piedra que se usaba para machacar el grano sobre el metate. También se usaba el molcajete, una especie de mortero de piedra o cerámica, que se sostiene sobre tres patas, con el tejolote, el equivalente a la mano del mortero pero con forma de bate de béisbol. El molcajete y el tejolote se usan más para moler especias y los ingredientes para salsas.
