Son infecciones provocadas por hongos vivos ingeridos accidentalmente.
Los hongos son microorganismos que forman parte natural del entorno y, en muchos casos, de nuestra alimentaci贸n. Algunos son beneficiosos y utilizados en la producci贸n de alimentos como quesos, panes o bebidas fermentadas. Sin embargo, otros pueden representar un riesgo para la salud, especialmente cuando contaminan los alimentos que consumimos.
Aunque las infecciones por hongos a trav茅s de los alimentos son poco frecuentes, s铆 pueden darse, sobre todo en personas con el sistema inmunol贸gico comprometido. Mucho m谩s comunes son las intoxicaciones alimentarias causadas por micotoxinas, compuestos t贸xicos producidos por ciertos hongos que crecen en alimentos como cereales, frutos secos o frutas almacenadas de forma inadecuada.
El contacto con hongos a trav茅s de los alimentos puede dar lugar a dos problemas principales para la salud: las micotoxicosis, que son intoxicaciones causadas por toxinas producidas por hongos, y las micosis gastrointestinales, que son infecciones provocadas por hongos vivos ingeridos accidentalmente. Aunque las primeras son m谩s frecuentes, ambas pueden ser peligrosas, especialmente en ciertos grupos de riesgo.
Grupos de riesgo
Ciertos grupos de personas son m谩s vulnerables a sufrir enfermedades causadas por hongos o sus toxinas y tener efectos graves.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por VIH, c谩ncer, trasplantes, tratamientos con inmunosupresores).
- Ni帽os peque帽os y ancianos, por tener una menor capacidad de desintoxicaci贸n.
- Personas con enfermedades hep谩ticas o renales.
- Consumidores frecuentes de productos sin control sanitario (alimentos caseros o de producci贸n informal).
La ingesti贸n de alimentos contaminados con hongos o con sus toxinas puede tener efectos muy variados en el organismo, que van desde molestias digestivas leves hasta enfermedades graves e incluso potencialmente mortales. La gravedad de estas consecuencias depende del tipo de hongo o toxina involucrada, la cantidad consumida y el estado de salud del individuo.
Alimentos de mayor riesgo
Los hongos pueden desarrollarse en una amplia variedad de productos alimentarios, especialmente cuando las condiciones de almacenamiento no son las adecuadas. Algunos alimentos son particularmente vulnerables a la contaminaci贸n f煤ngica y, por lo tanto, representan un mayor riesgo para la salud si se consumen en mal estado.
Los alimentos m谩s expuestos a la contaminaci贸n f煤ngica suelen ser aquellos con alto contenido en almid贸n, grasa o agua, que han sido mal almacenados o que presentan deterioro visible. La clave para evitar riesgos est谩 en el manejo adecuado, la observaci贸n cuidadosa y el descarte riguroso ante la duda.
Prevenci贸n
La mejor forma de evitar las infecciones e intoxicaciones por hongos a trav茅s de los alimentos es mediante la prevenci贸n. Esto implica adoptar buenas pr谩cticas en la compra, manipulaci贸n, almacenamiento y consumo de los productos alimenticios. La educaci贸n alimentaria y la vigilancia constante son claves para reducir los riesgos.
- Comprar responsablemente: adquiriendo los alimentos en establecimientos que hayan pasado los controles sanitarios, verificando las fechas de caducidad para rechazar productos vencidos e inspeccionar los alimentos para no comprar alimentos en mal estado.
- Almacenar alimentos adecuadamente: Manteni茅ndolos secos y frescos ya que la humedad favorece el desarrollo de mohos y refrigerar los alimentos perecederos.
- Cumplir con la normas de higiene al manipular los alimentos.
- Evitar riesgos invisibles: Las microtoxinas pueden estar presentes sin que haya se帽ales visibles.
En general, debe desecharse cualquier producto con moho, especialmente si es blando (pan, frutas, quesos frescos). En quesos duros o embutidos, se puede cortar una parte amplia alrededor del moho, pero nunca debe hacerse en productos blandos.
Situaci贸n | Acci贸n recomendada |
|---|---|
Pan o fruta con moho visible | Desechar por completo |
Frutos secos con olor rancio o manchas | No consumir, podr铆an contener micotoxinas |
Queso blando con moho no previsto | Tirar todo el producto |
Harinas almacenadas largo tiempo | Revisar antes de usar, desechar si hay olor o insectos |