Trigo
El trigo es uno de los cereales más importantes y versátiles del mundo. Desde su papel en la nutrición humana hasta su significado en la economía global, el trigo es un recurso esencial que ha sido parte integral de diversas culturas a lo largo de la historia.
El trigo
El trigo, como lo conocemos hoy en día, tiene sus raíces en plantas silvestres que crecían en el Creciente Fértil, una región que abarca partes de lo que ahora son Irak, Irán, Turquía y Siria. Hace aproximadamente 10,000 años, los antiguos agricultores comenzaron a notar que algunas variedades de estas plantas silvestres producían granos más grandes y eran más fáciles de cosechar. A través de la selección y la siembra de estas variedades específicas, el trigo fue uno de los primeros cereales en ser domesticados por la humanidad.
Datos
El trigo desempeñó un papel crucial en el desarrollo de antiguas civilizaciones. Los egipcios fueron unos de los primeros en cultivar trigo a gran escala y lo utilizaron para hacer pan, una parte fundamental de su dieta. La abundancia de este grano también permitió el almacenamiento de excedentes, lo cual fue un factor clave para el desarrollo de sociedades más complejas y la especialización laboral.
En Mesopotamia, el trigo era un pilar de la dieta y de la economía, siendo uno de los primeros bienes en ser objeto de comercio entre ciudades y civilizaciones. Los griegos y romanos también valoraban mucho el trigo y lo consideraban un alimento básico en su dieta, así como una forma de pago y una mercancía valiosa.
Con la expansión de las civilizaciones y los descubrimientos geográficos, el trigo comenzó a extenderse a otras partes del mundo. Durante la Edad Media, se difundió por toda Europa y se convirtió en una parte vital de la alimentación en varios países. En el siglo XV, con los viajes de Cristóbal Colón y otros exploradores, el trigo llegó al Nuevo Mundo y se adaptó rápidamente a diferentes climas y condiciones de suelo.
En los siglos XIX y XX, la Revolución Verde y los avances tecnológicos en agricultura permitieron un aumento masivo en la producción de trigo, solidificando su papel como un alimento básico global.
Como identificar el trigo
El trigo es una planta de la familia de las gramíneas que generalmente crece hasta una altura de aproximadamente un metro. Su tallo es recto y robusto, y en la parte superior, presenta una espiga que contiene los granos, que son la parte comestible de la planta. Los granos son pequeños, de forma ovalada y de color que varía desde un dorado pálido hasta un marrón claro.
El trigo se clasifica comúnmente en tres variedades principales:
Trigo duro: Este tipo es rico en proteínas y es la variedad preferida para hacer panes y pastas de alta calidad. Se cultiva principalmente en climas más fríos y es famoso por su alto contenido de gluten.
Trigo blando: Este trigo es más bajo en proteínas y más rico en almidón, lo que lo hace ideal para repostería y productos horneados como pasteles, galletas y panes de textura más suave.
Trigo durum: Este es un tipo especial de trigo duro y es la elección principal para hacer pastas como el espagueti y el macarrón. Es conocido por su alto contenido en proteínas y su color amarillento.
Otras variedades menos comunes son el trigo espelta y el farro.
Cómo se usa y cómo se conserva
En las tiendas, el trigo puede encontrarse como granos de trigo, enteros o semi-procesados, y como productos derivados, que serían la harina, el germen de trigo o el salvado. También se puede encontrar trigo germinado.
El trigo en grano se usa de forma parecida al arroz. La harina de trigo se usa para hacer pan, pasta y productos de pastelería.
La harina de trigo es un polvo que se obtiene al moler los granos de trigo y que se emplea como alimento. Al hacer harina y otros productos refinados de trigo, generalmente se eliminan el germen y el salvado.
El germen de trigo es la parte reproductiva del grano de trigo, que contiene diversos nutrientes, como proteínas, fibra, vitaminas, minerales y grasas. El salvado de trigo es la parte que recubre el grano, la cáscara y es el producto final que queda después de refinar el grano de trigo.
El trigo germinado y el germen de trigo son dos cosas diferentes. El trigo germinado es trigo que se remoja en agua y se deja germinar, lo que activa las enzimas y aumenta su valor nutricional.
Al comprar trigo en grano, es esencial observar la fecha de vencimiento y la calidad del grano. Los granos deben ser de tamaño uniforme y sin signos de moho o contaminación. También es útil optar por granos que se venden en envases herméticos para asegurar su frescura. Si es posible, elegir granos orgánicos o de productores locales puede ser una opción más sostenible y saludable.
Para mantener los granos de trigo en óptimas condiciones, se recomienda almacenarlos en un lugar fresco, oscuro y seco. Los recipientes herméticos son la mejor opción para prevenir la humedad y la contaminación. Si se almacenan correctamente, los granos de trigo pueden durar hasta un año. Para un almacenamiento aún más prolongado, algunas personas optan por guardar los granos en el congelador.
En el caso de productos como harina de trigo, germen de trigo o salvado, es crucial observar la fecha de vencimiento y el sellado del paquete. Un paquete intacto indica que el producto está menos expuesto a contaminantes y humedad. Además, para la harina, preferir opciones que digan "100% integral" garantizará un producto más nutritivo. En el caso del salvado, es preferible optar por productos que no contengan aditivos o conservantes.
La harina y otros productos procesados de trigo deben almacenarse en un lugar fresco y seco, lejos de la luz directa del sol. Al igual que con los granos, los recipientes herméticos son ideales para prolongar la vida útil del producto. La harina de trigo generalmente puede durar hasta seis meses en la despensa y hasta un año si se almacena en el congelador.
En la cocina
El trigo es una fuente rica de múltiples nutrientes esenciales para la salud humana. Contiene carbohidratos complejos, proteínas y una variedad de vitaminas y minerales como el hierro, el calcio y las vitaminas B. Además, es una excelente fuente de fibra dietética, especialmente en sus formas menos procesadas como el trigo integral. Los productos de trigo integral contienen más nutrientes y fibra en comparación con sus contrapartes refinadas, como la harina blanca.
Los granos de trigo se usan como otros cereales, o como el arroz. El tiempo de cocción se reduce considerablemente si se remojan en agua durante varias horas.
El trigo triturado, o bulgur, se usa en la cocina mediterránea como base de ensaladas o como relleno de verduras.
Uno de los usos más comunes del trigo es la elaboración de todo tipo de panes. Desde las barras de pan ordinario al pan de molde o los panes planos que se usan en varias cocinas alrededor del mundo, desde el chapati o roti de la India al pan pita mediterráneo. Las tortillas de harina de trigo son la base de los burritos y quesadillas de la cocna mexicana.
La harina de trigo durum es el componente principal de la mayoría de las pastas italianas. El cuscús norteafricano se hace a partir de sémola de trigo.
El trigo también es esencial en la fabricación de pasteles, galletas y otros dulces. La harina de trigo proporciona la estructura necesaria para que estos productos mantengan su forma.
La harina de trigo también se usa para rebozar alimentos antes de freirlos o como agente espesante en salsas y guisos.
El germen de trigo se puede comer crudo o tostado y agregarlo a los cereales, la avena, el pan y otros alimentos. Algunos de los beneficios del germen de trigo son que es rico en ácidos grasos omega-3, vitamina E, folato, tiamina, riboflavina y otras vitaminas B. También ayuda a reducir los niveles de colesterol, mejorar la circulación sanguínea y apoyar la función del sistema inmunológico.
El trigo germinado se puede comer en forma de brotes o usarse para hacer panes y otros productos horneados. Algunos de los beneficios del trigo germinado son el tener más antioxidantes, fitoquímicos, enzimas y vitaminas que el trigo en grano. También tiene menos gluten, ácido fítico y lectinas, que pueden interferir con la digestión y la absorción de nutrientes.
El salvado de trigo continen muchos de los nutrientes del trigo. Se puede añadir a zumos, batidos, yogures, frutas, panes, pasteles o galletas. También se puede espolvorear sobre ensaladas o sopas.
Pan de harina integral casero
El pan de trigo integral es nutritivo y delicioso, perfecto para acompañar cualquier comida o para disfrutarlo con un poco de mantequilla y mermelada.
Ingredientes
500 gr harina de trigo integral
2 cucharaditas de sal (rasas)
7 gr levadura (levadura seca)
300 ml agua (tibia)
2 cucharadas aceite de oliva (optativo)
Procedimiento
Mezclamos la levadura con el agua tibia en un cuenco. Las dejamos reposar 5 minutos para que la levadura se active.
En un cuenco grande, mezclamos la harina de trigo integral con la sal. Incorporamos el agua tibia con la levadura activada a la harina. Podemos añadir un poco de aceite de oliva, si se usa, para que el pan tenga mejor sabor. Amasamos la mezcla hasta que la masa tenga una textura suave y elástica, unos 10 minutos.
Cubrimos el cuenco con un paño húmedo y lo dejamos reposar en un lugar cálido hasta que la masa doble su tamaño, aproximadamente 1 hora.
Calentamos el horno a 200ºC y engrasamos una placa de horno.
Desinflamos la masa golpeándola suavemente y amasando 2-3 minutos. Formamos una hogaza y la colocamos en la placa de horno engrasada. Horneamos el pan hasta que esté hecho, 30-35 minutos. Sonará hueco al golpearlo en la base.
Sacamos el pan del horno y dejamos que se enfríe antes de cortarlo.
Notas
El tiempo que tarde el pan en doblar su volumen depende de la temperatura ambiente y, si es más fresca, podría tardar 2-3 horas. El pan también subiría si la masa se deja en el refrigerador, pero tardaría alrededor de 24 horas.
Equivalencias
Los granos de trigo enteros se pueden sustituir por el mismo volumen de trigo bulgur, granos de trigo espelta, granos de centeno o de cebada.
1 taza de granos de trigo enteros rinde 2 tazas y media de trigo cocido.
El salvado de trigo se puede sustituir por el mismo volumen de salvado de avena, salvado de arroz o germen de trigo.
En recetas, el germen de Es importante beber suficiente agua al consumir salvado de trigo, para facilitar su digestión y evitar efectos secundarios como gases o hinchazón abdominal.se puede sustituir por el mismo volumen de salvado de trigo, salvado de avena o salvado de arroz.
Al hacer bollos y bizcochos sin levadura, puede sustituirse hasta la mitad de la harina blanca por harina integral sin que haya que alterar la receta.
El trigo en grano puede convertirse en harina moliéndolo con el robot de cocina.
Cómo cultivar trigo
El trigo es una planta sumamente adaptable que se puede cultivar en una variedad de climas y tipos de suelo. Sin embargo, las condiciones óptimas incluyen un suelo bien drenado y un clima que tenga inviernos fríos y veranos cálidos. Entre los mayores productores de trigo del mundo se encuentran países como China, India, Rusia y Estados Unidos. También es un cultivo común en diversas partes de Europa, África y Australia.
Es importante beber suficiente agua al consumir salvado de trigo, para facilitar su digestión y evitar efectos secundarios como gases o hinchazón abdominal.
(triticum aestivum, triticum durum, triticum compactum, triticum spelta, triticum diccocum)
Poaceae
Trigo, trigo harinero, trigo espelta, farro.
Inglés: Wheat, spelt, farro.
Francés: Blé, blé d´épeautre, farro.
Alemán: Weizen, Dinkelweizen, Farro-weizen.
Italiano: Grano, grano farro.
Portugués: trigo, trigo de espelta, farro.