Cocina de Nueva Jersey
Un repaso a la gastronomía de Nueva Jersey.
El estado de Nueva Jersey es conocido como el Estado del Jardín, y ganó este apodo porque hay un gran número de granjas de verduras y huertos de frutas. Los tomates de Nueva Jersey, que se cosechan durante el verano, son muy apreciados.
La vida en Nueva Jersey es realmente rápida, especialmente para aquellos que trabajan en la ciudad – la ciudad de Nueva York, por supuesto – quienes generalmente pasan mucho tiempo en el camino. Las largas horas de trabajo dejan apenas el tiempo para comer, y aún menos para cocinar.
Hoboken, una ciudad de Nueva Jersey al borde del río Hudson, enfrente de la ciudad de Nueva York, reclama el honor de ser el lugar donde se abrió la primera fábrica de cerveza de los Estados Unidos, allá por el año 1642.
Productos frescos
La riqueza de la gastronomía de Nueva Jersey se refleja en la frescura y calidad de sus productos locales. Gracias a su ubicación privilegiada junto a la costa atlántica y la cercanía a la ciudad de Nueva York, la región es famosa por ofrecer algunos de los mejores mariscos del país. Las almejas, los cangrejos y el pescado fresco son protagonistas en muchos platos típicos de la zona, y se pueden encontrar fácilmente en restaurantes y bares locales.
El suelo fértil de Nueva Jersey es famoso por la producción de verduras y frutas de calidad, especialmente en las áreas centrales y meridionales. Se cosechan buenos tomates y también arándanos azules, arándanos agrios, melocotones, manzanas, espinacas, espárragos y calabaza.
Además, los mercados y puestos de carretera a lo largo del estado son verdaderos tesoros para quienes buscan frutas y verduras recién cosechadas, como manzanas, fresas y lechugas. Estos lugares no solo permiten disfrutar de la auténtica gastronomía de Nueva Jersey, sino que también ofrecen la oportunidad de conocer de cerca la vida local y la pasión de los productores por sus alimentos.
La comida en Nueva Jersey
La tradición culinaria de Nueva Jersey incluye una variedad de especialidades regionales que reflejan las influencias de los inmigrantes que han llegado al estado a lo largo de los años, enriqueciendo su oferta gastronómica.
Hay una enorme mezcla de cocina italiana y comida irlandesa. Muchísima gente come fuera o compra comida hecha, al menos durante la semana. La gente si cocina y lo hacen muy bien, pero no lo hacen a diario porque no hay tiempo. Cocinan para alguna celebración especial, los fines de semana que tienen tiempo, o cuando están de humor. Frecuentemente, cocinar significa encender la barbacoa, de gas, en el patio aunque haya nieve alrededor.
El almuerzo se compra en la tienda local, o deli, normalmente para llevárselo y comerlo en otro sitio, o un restaurante, incluyendo las cadenas de comida rápida, para comer allí mismo o para llevar. Y hay varios sitios donde se puede pedir comida, recogerla y pagarla sin bajarse del coche. Los bocadillos, ensaladas, pasta, pizza, o un plato de sopa servido con pan son muy populares para el almuerzo. Los bagels, a menudo servidos con queso crema y salmón ahumado, son una opción popular, así como las hamburguesas y el hot dog, que también forman parte de la comida típica de Nueva Jersey. Los bocadillos varían desde el simple sándwich de huevo duro hasta los enormes submarinos italianos, y suelen acompañarse con patatas fritas de bolsa. El almuerzo se remoja con zumo de fruta, agua con sabor, té helado, cerveza de raíces, o soda.
Muchos compran algo para la cena en la misma tienda, si es que no van a comer algo de camino a casa, eso es. Otra opción es llamar a uno de los muchos restaurantes y pedir la cena para recogerla después. La comida estará lista y envasada en recipientes térmicos a la hora designada.
Por supuesto, siempre se puede ir al restaurante o al diner. Nueva Jersey tiene más restaurantes de tipo diner americano que cualquier otro estado. Esos restaurantes abren durante muchas horas, si es que no están siempre abiertos, y se suele servir cualquier tipo de comida a cualquier hora del día, así que uno puede desayunar a las tres de la tarde o hacer una comida completa a media noche, y almorzar a las seis de la mañana.
Es muy fácil quedar a comer pero pocas veces se reciben invitaciones para comer en casa de alguien. Si se reciben, se debe considerar un privilegio. Aunque es frecuente que la invitación sea una reunión social y la comida venga de un servicio de catering.
Recetas de Nueva Jersey
Antes de citar algunas recetas, es importante destacar que Nueva Jersey es famosa por sus dulces tradicionales, como la melcocha de agua salada, salt water taffyI, un caramelo masticable elaborado principalmente con azúcar y originado en Atlantic City a finales del siglo XIX. Además, la influencia de Pensilvania se refleja en la repostería local con el pastel de espuma (shoofly pie), característico por su capa de espuma y su sabor dulce gracias al uso generoso de azúcar. Este pastel es parte de la historia culinaria regional y suele servirse en desayunos y eventos culturales.
Festivales gastronómicos
En Nueva Jersey, la comida es motivo de celebración durante todo el año gracias a sus numerosos festivales gastronómicos. Eventos como el Festival de la Paella, el Festival de la Cerveza y el Festival de la Comida Callejera reúnen a habitantes y visitantes en torno a una amplia variedad de platos y bebidas. Estos festivales son una excelente oportunidad para descubrir la auténtica gastronomía local, probar recetas tradicionales y conocer a algunos de los mejores chefs y productores de la ciudad. Además de la comida, la música y la cultura local forman parte esencial de estas celebraciones, haciendo que cada evento sea una experiencia única. Sin duda, asistir a uno de estos festivales es la mejor manera de sumergirse en el ambiente festivo y hospitalario que caracteriza a Nueva Jersey.
Hemos conocido
El Festival Anual de los Arándanos Agrios (Cranberry Annual Festival) en Chastworth y el Show Anual de Calabazas (Annual Pumpkin Show) en el sur de Nueva Jersey. El festival culinario de Cape May, una semana entera de eventos para los aficionados a la comida y al vino.
El museo de las soperas en las oficinas centrales de la compañía Campbell (Campbell Soup Company) en Camden.
Atlantic City donde se puede disfrutar de los mejores submarinos (grandes bocadillos) y salt water taffy, un dulce típico de Nueva Jersey originado en Atlantic City a finales del siglo XIX, además de los casinos y su paseo marítimo.