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La cocina cantonesa

La cocina cantonesa es originaria de la provincia de Guangdong, en China. Es muy variada y cosmopolita.

La cocina cantonesa se caracteriza por sus especias suaves, ingredientes frescos, sabores delicados y la preparación, lenta y cuidada, de sus platos. Hace énfasis en la preservación de la textura y el sabor original de los ingredientes.

Es posible que las cocina cantonesa no parezca la mejor opción para un pedir restaurante; sin embargo, las recetas cantonesas conservan su puesto como las favoritas de millones de personas. Este estilo de cocina permite confeccionar un menú que contenga platos para todos los gustos.

Ya que Cantón, o Guangzhou, como es conocido hoy en día, es un puerto en la costa de China, uno puede esperar que los mariscos sean una parte importante de su menú, como así ocurre. El pescado y otros frutos del mar a menudo se mantienen vivos en un depósito hasta que sea el momento de cocinar.

Ya que los ingredientes son tan frescos, no es necesario añadir especias pesadas que escondan sus sabor. Tanto como si el plato se basa sólo en la aleta del tiburón como en el pez entero, se puede estar seguro de que un plato cantonés va a ofrecer algo que casi se mueve.

Algunas de las técnicas de cocción más comunes en la cocina cantonesa incluyen la cocción al vapor, el salteado, la cocción a fuego lento y el asado. Estas técnicas permiten preservar la frescura y el sabor de los ingredientes. El salteado al estilo chino es una técnica popular, pero igualmente lo son la cocción al vapor y el asado. La carne asada es uno de los platos favoritos de los vendedores ambulantes, pero incluso ellos mantienen frescas las reservas. Cuando las carnes a la parrilla forman parte de la oferta, las salsas que las acompañan son ligeras.

La salsa que acompaña a un plato cantonés puede ser algo tan simple y delicioso como la salsa Hoisin. Este líquido espeso, de color marrón puede parecer denso y pesado, pero el sabor no es abrumador. Se hace con soja, ajo y guindilla, proporcionando justo el toque de sabor perfecto a un pollo asado.

Se pueden encontrar muchas otras especies y condimentos en el armario del chef cantonés. Por ejemplo, el jengibre, las cebolletas, y el aceite de sésamo están siempre presentes. La mezcla de cinco especias china es de rigor en cualquier cocina cantonesa. Se trata de una mezcla de los cinco sabores tradicionales chinos - dulce, agrio, amargo, sabroso, y salado – y se puede preparar a partir de tung hing, una especie de casia, anís estrellado, jengibre, y clavo de olor, normalmente secos y molidos. Pero en todos los platos cantoneses, esta mezcla se usa con moderación.

La cocina cantonesa no tiene sólo carnes, especiadas, o de otra manera. El arroz congee, una especie de gachas de arroz, es una oferta tradicional, especialmente a la hora del desayuno. A diferencia de la cocina occidental, donde se prefiere ligeramente entero, el arroz blanco que se utiliza para esta plato se hierve da hasta que se convierte en una sopa espesa. Se parece mucho a una crema de arroz, mas o menos espesa, donde prácticamente no se pueden distinguir los granos. A menudo se combina este arroz con huevos de pato sazonados, o huevos centenarios – que son huevos de codorniz, o de otras aves, conservadas durante semanas, o meses, en una mezcla de cal y cenizas.

La sopa, cocinada a fuego lento, es otro plato tradicional cantonés que lleva mucho tiempo preparar, aunque, afortunadamente, no tanto como los huevos centenarios. En una de sus variaciones, un pollo entero puede pasarse toda la noche hirviendo a fuego lento en una olla con agua. El resultado se condimenta ligeramente y se sirve caliente.

Por último, pero muy lejos de ser lo menos importante, está el dim sum. Es una delicia más que le debemos a la cocina tradicional cantonesa. Se trata de na combinación variada de alimentos, incluyendo una especie de buñuelos salados, a menudo rellenos de carne picada, servidos con una salsa mas bien dulce. Ninguna visita a un restaurante cantonés estaría completa sin pedir, al menos, una ración para toda la mesa.

Algunos críticos se quejan de que la cocina cantonesa es sosa ¿De verdad? A menudo lo que apetece es simplemente algo sutil, fresco, y ligero, que es justo lo que ofrece este estilo de cocina. Lo mejor es probarla y decidir por uno mismo.

El estilo cantonés

La cocina Cantón hace énfasis en la frescura de los ingredientes, y el contraste de sabores y texturas. Al ser los ingredientes muy frescos, la comida no necesita estar fuertemente especiada para tener un gran sabor.

A diferencia de otras cocinas chinas, como la de Sichuan, que se caracteriza por su picante y sabores intensos, la cocina cantonesa busca un equilibrio entre sabores dulces, salados, ácidos y amargos.

Las sopas y caldos son una parte esencial de la cocina cantonesa, y se consumen a menudo como parte de las comidas principales. Estas sopas pueden ser claras y ligeras, o más espesas y sustanciosas.

Platos de la cocina cantonesa

El dim sum es una de las especialidades más conocidas de la cocina cantonesa. Son pequeños bocados o platos que se sirven en pequeñas porciones, normalmente en una cesta de bambú al vapor. El dim sum pueden incluir buñuelos, rollos de arroz, pasteles de carne, pasteles de huevo y muchos otros.

Las bolas de masa hervida con gambas son una variedad popular de dim sum, que consiste en paquetes translúcidos rellenos de gambas y otros ingredientes, cocidos al vapor en una cesta de bambú.

El char siu es carne de cerdo asada marinada en una mezcla de miel, salsa de soja, vino de arroz y especias, que le dan su característico color rojizo y sabor dulce y salado.

El arroz congee son gachas de arroz. Es una sopa de arroz espesa y suave que se cocina durante mucho tiempo con agua o caldo. El congee se puede servir con diferentes ingredientes, como pollo, pescado, cerdo o verduras.

El arroz salteado al estilo cantonés con jamón, gambas, guisantes, cebolletas y otros ingredientes, que se mezclan con el arroz cocido y se fríen en un wok.

La sopa de aleta de tiburón es una sopa de lujo hecha con aletas de tiburón, caldo de pollo, jamón y otros ingredientes. Debido a preocupaciones medioambientales y de conservación, la demanda y el consumo de aleta de tiburón han disminuido mucho en los últimos años.

El pollo al vapor con salsa de jengibre y cebolleta es un plato simple y sabroso que consiste en pollo al vapor, servido con una salsa a base de jengibre, cebolleta, aceite de sésamo y salsa de soja.

El pescado al vapor, un plato de pescado fresco, generalmente pargo, que se cocina al vapor con jengibre, cebolleta y cilantro. Se sirve con una salsa ligera de soja caliente, aceite de sésamo y cebolletas.

El wonton es un pequeño paquete de masa relleno de carne de cerdo picada, cgambas y otros ingredientes, que se sirven en un caldo claro y ligero. Podría compararse a una empanadilla cocida.

Los rollitos de arroz son delgados rollos de arroz cocidos al vapor, que se rellenan con ingredientes como carne de cerdo asada, gambas o verduras, y se sirven con una salsa de soja dulce.

El tofu aterciopelado es un plato de tofu que se fríe hasta que esté dorado y crujiente por fuera, pero suave y sedoso por dentro, y se sirve con una salsa de carne y/o mariscos.