La despensa de Oriente Medio |

En todo el mundo se pueden encontrar influencias de la cocina de Oriente Medio, pero lo contrario no es cierto.

Hay pocas influencias de la cultura gastronómica y cocina del resto del mundo en la cocina de Oriente Medio.

Fué en la zona fértil entre Irak, el Levante y Egipto donde nació la agricultura y los seres humanos dejaron de se cazadores para convertirse en agricultores y ganaderos.

Ingredientes de la cocina de Oriente Medio

Arroz – El arroz de grano largo se usa como acompañamiento de muchos platos, particularmente en la zona de la antigua Persia. El polo, un plato de arroz con cardamomo, clavo, comino y casia, es una especialidad de Irán.

Berenjenas – Las berenjenas se usan como ingrediente en guisados o se hacen rellenas de arroz, carne y frutos secos. También se cortan en rodajas y se fríen.

Bulgur – Trigo hervido, secado y machacado de forma que se rompa en trozos gruesos. Se usa como acompañamiento de muchos platos, como sustituto del pan, y es un ingrediente esencial para preparar tabulé.

Cabra – La carne de cabra es casi tan popular como la carne de cordero.

Calabacines – Se usan de la misma forma que las berenjenas.

Café – El café se bebe durante todo el día, en casa y fuera de casa. El café suele ser mucho más ligero, del color del té, en casi todo Oriente Medio.

Camello – La carne de camello, principalmente animales jóvenes, se consume en la mayor parte del Oriente Medio. La leche de camella es la que más se consume, incluso con el café.

Cordero – La carne de cordero es la que más se come en Oriente Medio, debido principalmente a la influencia de las culturas hebrea y musulmana, que prohiben el consumo de carne de cerdo. Suele asarse sobre la parrilla, cortada en cubos, en forma de kebabs, o picada, en forma de koftas.

Frutos secos – Las almendras se usan más en Irán. Las nueces y avellanas se usan más en Irak. Los piñones se usan más en el Levante.

Garbanzos – Se usan en guisos y son el ingrediente esencial para hacer humus o hummus.

Granadas – Una fruta que se usa como ingrediente en muchos guisos, particularmente en Irán.

Higos – Se comen frescos o secos.

Hojas de parra – Se usan amplamente particularmente para hacer dolmas, en las cuales las hojas se rellenan de carne o de arroz, bien condimentados, y se guisan en cazuela.

Masa filo – Se usa para hacer paquetes dulces y salados.

Miel – La miel suele usarse en lugar del azúcar, principalmente para hacer postres.

Limones – Los limones preservados en sal aparecen frecuentemente en la cocina de Oriente Medio. El zumo de limón se usa en muchos platos.

Ocra – Una hortaliza muy popular. Se cocina de formaparecida a las judías verdes.

Pan – Una comida sin pan es algo impensable, aunque los tipos de pan que más se consumen sean panes planos de harina de trigo, con poca levadura, de forma redondeada y huecos, al estilo del pan pita. El bolsillo que se forma al abrir el pan se puede rellenar con todo tipo de ingredientes.

Pepino – Se usa en salsas, ensaladas y como relleno para bolsillos de pan.

Pescado – Se come más en las zonas costeras. Suelen capturarse salmonetes, sardinas y pez espada que se asan a la parrilla después de haberlos marinado con zumo de limón y aceite de oliva.

Pollo – Es uno de los tipos de carne que más se consumen en Oriente Medio. Probablemente es incluso más popular que la carne de cordero.

Tomate – En ensaladas, guisos y como salsa de tomate.

Torshi – Son verduras y hortalizas encurtidas. Los encurtidos son populares en Oriente Medio. Uno de los más populares se hace con nabos y remolacha.

Yogur – Leche fermentada.

Condimentos

El aroma de hierbas aromáticas y especias domina en los mercados de Oriente Medio. Cada uno de los países tiene su mezcla de especias favorita.

Aceitunas y aceite de oliva – Las aceitunas y el aceite de oliva se encuentran en todas las despensas de Oriente Medio.

Agua de azahar – Un líquido muy aromático obtenido al destilar una infusión de pétalos de la flor de azahar, preferentemente la del naranjo amargo. Se usa para hacer todo tipo de dulces y combina especialmente bien con miel y almendras.

Agua de rosas – Se obtiene al destilar una infusión de pétalos de rosa. Se usa para aromatizar dulces y otros platos. Es un ingreiente esenciasl en la cocina iraní, donde se añade al té y a las galletas, además de otros dulces. En Oriente Medio, en general, se añade a la leche y al arróz con leche. Debe usarse en cantidades muy pequeñas porque tiene un sabor muy fuerte.

Ajos – Los ajos se usan frecuentemente como condimento y no pueden faltar en ninguna despensa de Oriente Medio.

Albahaca – Una hierba aromática popular en el Levante.

Azafrán – Se usa para condimentar verduras, hortalizas y arroz.

Canela y casia – Se usan para condimentar tanto platos dulces como salados.

Cardamomo – Una especia esencial en la cocina de las zonas más cercanas a la India.

Chiles y guindillas – Para los platos picantes.

Cilantro – El cilantro suele preferirse al perejil, con la excepción de platos concretos, como el tabulé.

Clavo – Una especia que va muy bien con la cocina fragante de Oriente Medio.

Comino – Se utiliza solo o como parte de mezclas de especias.

Cúrcuma – Se utiliza con más frecuencia que el azafrán.

Eneldo – Suele usarse seco como parte de mezlcas de hierbas y especias.

Fenogreco – Se usa solo o como parte de mezclas de hierbas y especias.

Hinojo – El hinojo se usa solo o como parte de mezclas de hierbas y especias.

Jengibre – Se usa para aromatizar dulces.

Mejorana – Se usa generalmente como parte de mezclas de hierbas y especias.

Menta – El té verde con menta tambié es muy popular en Oriente Medio.

Perejil – Se isa como hierba aromática y condimento. En el tabulé es casi una hoja para ensalada.

Pimienta de Jamaica – Una especia que combina bien con las otras especias dulces que son populares en la cocina de esta región.

Romero – Muy popular para condimentar carnes que se asarán a la parrilla o la barbacoa.

Sésamo (ajonjolí) – Las semillas de ésamo se usan ampliamente en la cocina de Oriente Medio, ya sea como decoración o formando parte de mezclas como el zhatar o pastas como el tahini.

Tahini – Una pasta hecha con sésamo triturado y aceite de oliva que forma parte de muchas salsas para mojar y se usa como condimento en otros platos.

Tomillo – El tomillo es una hierba aromática que forma parte de la mezcla zahtar.

Zahtar – Es una mezcla de albahaca seca, tomillo seco, semillas de sésamo tostadas y zumaque, seco, muy popular en Jordania. Se suele encontrarse en forma de polvo.

Zhoug – Es una pasta picante originaria del Yemen que se ha hecho popular en todo Oriente Medio. Se añade a sopas y guisos para darles más fuerza. Se puede preparar zhoug en casa.

Zumaque – Las bayas de zumaque, secas, se usan en la mezcla de especias zahtar.

Cocina de Egipto

Cocina de Siria

Cocina de Irán

Cocina de Irak

Cocina del Líbano

Cocina de Jordania

Cocina de Arabia Saudita

Cocina del Yemen

Cocina de los Emiratos Arabes Unidos

Cocina de Kuwait

Cocina de Israel