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Sambal ulek

El sambal ulek, o sambal oelek, es una simple pasta de chile muy popular en la cocina indonesia. Se usa como condimento, como base en la preparación de otros sambales, y como ingrediente en varias salsas y platos.

Ingredientes

1 tz chiles (chiles de cayena o chiles tailandeses, rojos, troceados)
1 cdta sal
1 cdta azúcar (optativo)
1 cda vinagre (optativo)

Instrucciones

Ponemos los chiles troceados en el mortero y machacamos hasta obtener una pasta uniforme, aunque no sea muy fina. Incorporamos la sal, y el azúcar, mezclamos. Aclaramos la pasta con vinagre.

Pasamos el sambal ulek a un recipiente y lo guardamos en la nevera hasta el momento de usarlo.

Sambal ulek en una cucharita y más salsa en un plato.
Rendimiento
1 taza
Tiempo de preparación15
Tiempo de cocción0
Tiempo total
15 minutos

Otros usos

No hay que limitar su uso a la cocina indonesia. Es un condimento versátil que puede perfeccionar una amplia gama de platos, añadiéndo un sabor picante y calor explosivo dondequiera que se use. 

Una cucharada de sambal ulek puede darle más vida a una sopa o a una salsa, particularmente a las salsas a base de tomate. Se puede mezclar un poquito de sambal uelek a la salsa que se extiende sobre la base de la pizza para convertirla en algo con más fuego.

Al marinar la carne (especialmente el cordero), se puede añadir un poco de sambal ulek al adobo para darle ese toque extra.

Se puede salpicar sambal ulek sobre huevos revueltos y tortillas, al igual que se haría con la salsa Tabasco.

Se puede mézclela sambal ulke con mantequilla blanda para convertirla en una mantequilla picante que se puede usar como cobertura enérgica para verduras asadas o filetes; o simplemente para untarla sobre pan.

Si la carne picada para hacer hamburguesas, albóndigas o pasteles de carne se condimenta con sambal ulek tiene otro sabor, más para adultos.

La pasta sambal ulek también se puede usar para hacer versiones picantes de aderezos clásicos como la vinagreta, la mayonesa, el aliño de queso azul o cualquier aliño cremoso para ensaladas. También puede incorporarse a salsas y pastas para mojar, como el humus o una pasta de alubias.

Notas

La pasta queda más fina si se retiran todas las semillas y el tejido blanco.

La pasta se conservará en la nevera durante varias semanas, especialmente si se cubre con una fina capa de aceite.

Esta pasta se hace tradicionalmente con el mortero, pero es recomendable usar el robot de cocina cuando se va a preparar en cantidad.

Sambal ulek es muy picante, se debe empezar con una cantidad pequeña, agregando más al gusto.

Las personas muy sensibles a los condimentos picantes pueden diluir la pasta con otros ingredientes como vinagre, agua o salsa de soja. 

Cuando se va a envasar, se suele hervir el sambal ulek durante 2-3 minutos para esterilizarlo.

Variaciones

Podemos añadir otros ingredientes para obtener diferentes variaciones. A una taza de sambal ulek, podemos incorporar:

  • 2 ajos, machacados, rallados o picados finamente
  • 1/2 cucharadita de pasta de gambas (similar a la salsa de pescado)
  • zumo de 1 lima, o dos limas peladas y cortadas en trozos pequeños
  • 1 cucharada de vinagre de vino de arroz
  • 6-8 cucharadas de salsa de pescado (nam pla)
  • 2 cucharadas de albahaca fresca, picada, albahaca dulce tailandesa
  • 2 tallos de hierba de limón, finamente picados, solo la parte interior

Origen

Cocina indonesia

Sambal se refiere a una salsa de chile, la palabra oelek o ulek se refiere al mortero, la forma de preparar la pasta.

Un sambal es una salsa hecha con chiles, a los cuales se le pueden añadir otros ingredientes, dependiendo del tipo. Suelen usarse chiles frescos, pero pueden usarse chiles también secos, hidratardos con agua hirviendo. 

El sambal ulek es el más sencillo de preparar pues se trata simplemente de una pasta de chile machacado a la cual se le añade un poco de sal, para que se conserve mejor, y, ocasionalmente, una pizca de azúcar, para equilibrar el sabor. Puede llevar también vinagre de arroz, zumo de lima, o ambos, como preservativo.